Catalogue d'exposition : Louis Pasteur, le visionnaire

Qui est Louis Pasteur (1822-1895) ?
Connu mondialement, ce chimiste et physicien de formation est le père de certaines des plus importantes révolutions scientifiques du xixe siècle.

Louis Pasteur s'affirma comme pionnier de la microbiologie, une nouvelle discipline qui en fit naître une autre, à ses confins, l'immunologie. Il changea notre perception du monde, le révélant peuplé d'êtres invisibles, hostiles ou bienveillants : les micro-organismes. Grâce à ses travaux, il parviendra à la vaccination contre la rage ou encore à la pasteurisation. Mais ses centres d'intérêt s'étendaient bien au-delà. Il a été particulièrement inventif dans les domaines de la chimie, de l'agroalimentaire, de la viniculture, de la sériciculture et de l'hygiène médicale. D'autant que ce créateur de sciences a su habilement communiquer et s'entourer de disciples, au sein d'une structure alors novatrice, le laboratoire. L'une de ses contributions majeures fut ainsi d'organiser la recherche avec une dimension entrepreneuriale.

Véritable voyage dans sa vie et son époque, ce catalogue richement illustré de documents d'archives renouvelle notre vision de Louis Pasteur, évoque ses découvertes, mais aussi l'homme dans son intimité. Ainsi, sait-on que, jeune homme, il avait un talent de pastelliste ? Si sa notoriété est établie, ses travaux ont aussi suscité des controverses qui illustrent les combats et les querelles qu'il mena, et qu'il convient, à l'occasion des 130 ans de l'institut qui porte son nom, de comprendre entre vérités et légendes.

Diplômée de l'Ecole du Louvre, Annick Perrot a été conservateur du Musée Pasteur et de son annexe, le Musée des Applications de la recherche, de 1982 à 2010. Elle a réalisé nombre d'expositions sur Louis Pasteur, les pasteuriens et l'Institut Pasteur. Elle a participé à la diffusion de l'œuvre pasteurienne en donnant des conférences en France, et dans de nombreux pays étrangers. Elle a dirigé la conception et la création du Musée Yersin à Nha Trang au Vietnam (1996-1997) et du musée de l'Institut Pasteur d'Hanoi (Institut national d'hygiène et d'épidémiologie) ainsi qu'une exposition permanente pour l'Institut Pasteur d'Ho Chi Minh Ville (2006). Elle est également co-auteur avec Maxime Schwartz - directeur général de l'Institut Pasteur (1988-2000) - du livre pour la jeunesse Pasteur, Des microbes au vaccin chez Casterman en 1999, puis de Pasteur et ses lieutenants, Roux, Yersin et les autres en 2013, de Pasteur et Koch. Un duel de géants dans le monde des microbes en 2014, et de Le Génie de Pasteur au secours des Poilus en 2016, ces trois ouvrages ont été publiés aux Editions Odile Jacob.

Ancien élève de l'Ecole Polytechnique, Maxime Schwartz a préparé sous la direction de Jacques Monod à l'Institut Pasteur une thèse qu'il a soutenue en 1967. Chercheur au CNRS et à l'Institut Pasteur, ses travaux ont porté sur la biologie moléculaire des bactéries et se sont traduits par une centaine d'articles dans des revues internationales. Nommé directeur scientifique de l'Institut Pasteur en 1985, il en est devenu le directeur général en 1988, fonction qu'il a assurée pendant douze ans. De 2002 à 2006, il a été directeur scientifique de l'Agence de sécurité sanitaire des aliments. Il est membre correspondant de l 'Académie des sciences depuis 1987. Il est l'auteur ou le co-auteur de sept ouvrages, dont Comment les vaches sont devenues folles (Odile Jacob, 2001), Des microbes ou des hommes : qui va l'emporter ? avec François Rodhain (Odile Jacob, 2008) et La découverte du virus du sida. La vérité sur « l'affaire Gallo/Montagnier » avec Jean Castex (Odile Jacob, 2009).